Innanzitutto mi stupisce che questa devozione accomuna persone del tutto diverse per formazione culturale, per sensibilità, per posizione sociale. A Roma, ad esempio, nei due momenti forti della parrocchia di sant'Eusebio in cui lavoro, la festa di sant'Antonio Abate e la Stazione Quaresimale con l’esposizione delle reliquie dei santi martiri presenti nella chiesa, mi capita di incontrare sacerdoti, professori, gente del popolo, famiglie in difficoltà. Nei loro sguardi, nelle loro parole, un’unica richiesta: quella di una compagnia carica di tenerezza, che vinca le incertezze e le paure del vivere quotidiano. Cristo tocca il cuore dell’uomo perché impari a vivere la comunione, ovvero un’esperienza di popolo, proprio attraverso questa commozione che ci prende nelle vicende più intime, quelle che a volte non si ha il coraggio neppure di dire.
Spesso trovo sulle statue dei santi lettere che esprimono questa incapacità ad accogliere la propria ed altrui fragilità; oppure incontro persone che, in lacrime, domandano l’intercessione del santo con un’apertura del cuore tale che si traduce in domanda concreta di dialogo con noi sacerdoti, o nel desiderio di accostarsi al sacramento della Confessione. Ciò mi rende attento, quasi desideroso di imparare questa modalità espressiva della fede. Attraverso il riverbero della santità, crescono persone vere la cui vita pian piano diventa dono offerto per l’edificazione della Chiesa. Il santo è un “uomo vero”, scrive don Giussani nella prefazione di un libro di Cyril Martindale. E l’uomo vero è colui che è innanzitutto consapevole della propria fragilità, e quindi poggia tutto su un Altro. La devozione ai santi nella pietà popolare non è frutto di ragionamenti. Ma, come ha detto Benedetto XVI nella lettera ai seminaristi dell’ottobre 2010, «attraverso di essa, la fede è entrata nel cuore degli uomini, è diventata parte dei loro sentimenti, delle loro abitudini, del loro comune sentire e vivere. Perciò la pietà popolare è un grande patrimonio della Chiesa. La fede si è fatta carne e sangue».
Vedere il modo con cui il popolo si affida a san Francesco di Paola, a Padre Pio, a sant'Antonio di Padova, come compagnia cui tendere e con cui affrontare le tante fatiche della vita, apre il cuore proprio a questa carnalità cui l’educazione cristiana continuamente ci richiama. Non è la loro grandezza ma paradossalmente la loro umanità che permette a ciascuno di noi di aprirci e di affidarci totalmente a Cristo attraverso di loro.
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Che lo Spirito Santo illumini la tua mente e che Dio ti ricolmi di ogni grazia, spirituale e materiale, e la speciale benedizione materna di Maria scenda su di te..